Comment l’Europe a externalisé le contrôle des frontières vers l’Afrique

Lisez cet article en espagnol.

Lorsque Cornelia Ernst et sa délégation sont arrivées au poste frontière de Rosso par une chaude journée de février, ce n'est pas le marché artisanal animé, l'épais smog des camions attendant de traverser, ni les pirogues aux couleurs vives qui oscillaient dans le fleuve Sénégal qui ont attiré leur attention. . C'était la fine mallette noire posée sur la table devant le chef de gare. Lorsque le responsable a déverrouillé le support en plastique dur, dévoilant fièrement des dizaines de câbles méticuleusement disposés à côté d'une tablette à écran tactile, de doux halètements ont rempli la pièce.

Appelée Universal Forensic Extraction Device (UFED), la machine est un outil d’extraction de données capable de récupérer des journaux d’appels, des photos, des emplacements GPS et des messages WhatsApp depuis n’importe quel téléphone. Fabriqué par la société israélienne Cellebrite, réputée pour son logiciel de piratage téléphonique, l'UFED a principalement été commercialisé auprès des forces de l'ordre mondiales, dont le FBI, pour lutter contre le terrorisme et le trafic de drogue. Ces dernières années, il est également devenu célèbre après que des pays comme le Nigeria et Bahreïn l'ont utilisé pour extraire des données des téléphones de dissidents politiques, de militants des droits de l'homme et de journalistes.

Mais maintenant, un UFED s'est dirigé vers les gardes-frontières stationnés au point de passage entre Rosso, au Sénégal, et Rosso, en Mauritanie, deux villes du même nom situées le long du fleuve sinueux qui divise les pays, et un point de passage crucial sur le territoire. route migratoire vers l’Afrique du Nord. À Rosso, la technologie n’est pas utilisée pour attraper des trafiquants de drogue ou des militants, mais pour traquer les Africains de l’Ouest soupçonnés de tenter d’émigrer vers l’Europe. Et l’UFED n’est qu’un outil troublant dans un arsenal plus large de technologies de pointe utilisées pour réguler les mouvements dans la région – tout cela est là, Ernst le savait, grâce aux technocrates de l’Union européenne avec lesquels elle travaille.

En tant que députée allemande au Parlement européen (MPE), Ernst avait quitté Bruxelles pour se lancer dans une mission d'enquête en Afrique de l'Ouest, accompagnée de son homologue néerlandaise, Tineke Strik, et d'une équipe d'assistants. En tant que membres des partis de gauche et des Verts au Parlement, Ernst et Strik faisaient partie d'une infime minorité d'eurodéputés préoccupés par la façon dont les politiques migratoires de l'UE menacent d'éroder les fondements mêmes de l'UE, à savoir son respect déclaré des droits humains fondamentaux, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'Europe. .

La gare de Rosso s'inscrit dans le cadre de ces politiques, abritant une antenne récemment ouverte de la Division nationale de lutte contre le trafic de migrants et pratiques connexes (DNLT), un partenariat opérationnel conjoint entre le Sénégal et l'UE visant à former et équiper la police des frontières sénégalaise dans l'espoir de arrêter la migration vers l’Europe avant que les migrants ne s’en approchent. Grâce au financement des contribuables européens, le Sénégal a construit au moins neuf postes frontières et quatre succursales régionales de la DNLT depuis 2018, dotés de technologies de surveillance invasives qui, outre la mallette noire, comprennent des logiciels d'empreintes biométriques et de reconnaissance faciale, des drones, des serveurs numériques, des systèmes de surveillance nocturne. des lunettes de vision et plus encore. (Un porte-parole de la Commission européenne, l'organe exécutif de l'UE, a noté dans un communiqué que les succursales de la DNLT ont été créées par le Sénégal et que l'UE finance uniquement leur équipement et leur formation.)

Ernst craignait que de tels outils ne violent les droits fondamentaux des personnes en déplacement. Les responsables sénégalais, se souvient-elle, semblaient "très enthousiastes à propos de l'équipement qu'ils ont reçu et de la façon dont il les aide à suivre les gens", ce qui la laisse inquiète quant à la manière dont cette technologie pourrait être utilisée.

Ernst et Strik s'inquiètent également d'une nouvelle politique controversée que la Commission avait commencé à suivre à la mi-2022 : négocier avec le Sénégal et la Mauritanie pour autoriser le déploiement de personnel de Frontex, l'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes, pour patrouiller les frontières terrestres et maritimes des deux pays. pays, dans le but de freiner la migration africaine.

Avec un budget proche du milliard de dollars, Frontex est l'agence gouvernementale la mieux financée de l'UE. Au cours des cinq dernières années, l'agence a été embourbée dans une controverse suite à des enquêtes répétées – menées par l'UE, les Nations Unies, des journalistes et des organisations à but non lucratif – qui ont révélé que l'agence avait violé la sécurité et les droits des migrants traversant la Méditerranée, notamment en aidant la côte libyenne financée par l'UE. Les gardes ont renvoyé des centaines de milliers de migrants détenus en Libye dans des conditions qui s'apparentaient à la torture et à l'esclavage sexuel. En 2022, le directeur de l'agence, Fabrice Leggeri, a été contraint de démissionner à la suite d'une montagne de scandales, notamment en dissimulant des expulsions similaires "de refoulement", qui obligent les migrants à franchir la frontière avant de pouvoir demander l'asile.