Fonds de sauvetage pour maintenir en vie les événements de vacances à Middletown et aider la ville à acheter une patinoire

MIDDLETOWN — Juste au moment où il est apparu que Holiday Whopla, un festival d'hiver du centre-ville de Middletown, patinait sur une glace mince, il a retrouvé une nouvelle vie.

«C'était mort», c'est ainsi que Avinne Kiser, coordinatrice de Holiday Whopla, a décrit son avenir. "Complètement mort."

Mais mardi soir, les membres du conseil municipal ont voté à l'unanimité une ordonnance d'urgence pour que la ville achète une patinoire pour 236 202 $ à Everything Ice Inc. et permette à Holiday Whopla (prononcez who-plah), une organisation bénévole, d'organiser l'événement pendant au au moins quatre ans.

L'argent provient du fonds American Rescue Plan Act (ARPA) de la ville, selon le directeur municipal Paul Lolli.

Holiday Whopla est un festival d'hiver de deux mois qui comprend du patinage sur glace, des jeux de lumière interactifs, des igloos et la Maison du Père Noël dans le centre-ville. Comme ces deux dernières années, Holiday Whopla se tiendra cette année au centre-ville dans l'espoir de trouver éventuellement un domicile permanent, soit à Smith Park, soit après que la ville ait construit un parc au-dessus d'un bassin d'eau sur South Main Street, près de l'ancien Manchester Inn, a déclaré Kiser.

Crédit : Nick Graham

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Dans le cadre de l'accord, Everything Ice comprenait une machine Zamboni et Holiday Whopla collecterait les fonds nécessaires pour louer un refroidisseur pour fabriquer la glace, a déclaré Kiser au Journal-News après la réunion.

L'entreprise a également accepté de racheter la patinoire, si la ville le souhaite, à hauteur de 50 % pendant les deux premières années, selon le contrat. Lolli a déclaré que la ville continue de négocier les pourcentages de rachat.

La ville s'était engagée à soutenir financièrement l'événement de vacances en janvier, mais a semblé hésiter lors de la récente réunion du conseil municipal alors que les coûts augmentaient et que l'organisation demandait plus d'argent.

La maire Nicole Condrey a déclaré que la « stabilité financière » de l'organisation était sa plus grande préoccupation pour avoir initialement refusé de soutenir le projet.

Puis le mois dernier, Kiser, qui a dirigé Holiday Whopla au cours de ses deux premières années, a présenté au conseil plusieurs lettres de soutien financier de fondations et d'entreprises locales. Il y avait une lettre de Sarah Nathan, directrice exécutive de la Middletown Community Foundation ; Ken Cohen, PDG de Cohen Recycling ; Sarah Kaup de la Fondation Arthur Harvey ; Greg Martin de Martin Excavation ; Angela Phillips, PDG de Phillips Tube Group et représentants de la Fondation Miriam G. Knoll.

Crédit : Nick Graham

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Ces organisations ont donné environ 250 000 $ en dons et en heures de travail au cours des deux premières années, selon leurs lettres de soutien. Ils ont tous exhorté la ville à acheter la patinoire.

Cohen a déclaré que son entreprise fournirait un conteneur de fret et permettrait à Holiday Whopla de stocker ses lumières et sa patinoire dans un entrepôt.

Nathan a qualifié Holiday Whopla de « événement communautaire phare qui génère de la fierté, offre des divertissements agréables aux familles, encourage les dépenses dans les entreprises du centre-ville et améliore la qualité de vie ».

Le MCF a promis 18 000 $ pour l'événement de cette année, a-t-elle écrit.

Kiser a déclaré que le tournant dans l'obtention de l'approbation du conseil s'est produit lorsque les grandes et petites entreprises de Middletown et la Middletown Community Foundation « ont fait entendre leur voix ».

Après avoir lu ces lettres, Condrey a déclaré qu'elle considérait Holiday Whopla davantage comme « un service communautaire » que comme une entreprise.

"En fin de compte, c'est bon pour la communauté", a-t-elle déclaré.

La vice-maire Monica Thomas a déclaré que les organisateurs sont le genre de personnes qui « nous ont fait preuve de beaucoup de résilience. Ils ont un groupe de bénévoles qui ne veulent pas abandonner.

Le membre du conseil Zack Ferrell a déclaré que Middletown avait besoin de ce type d'événements communautaires pour attirer les résidents et leur donner des raisons de vivre dans la ville.

Après la réunion, Kiser, John Ferrando, vice-président du conseil d'administration de Holiday Whopla, et Sharon Flagel-Burke, trésorière du conseil, ont célébré la décision du conseil.

"C'est enfin fait", a déclaré Kiser, retenant ses larmes.

Ferrando a ajouté : "C'est une victoire pour Middletown."