Plus de puissance cérébrale universitaire au UH BRAIN Center

Le pôle international de neurotechnologie s'agrandit à nouveau avec l'ajout de l'Université de Virginie occidentale et de Georgia Tech

Par Laurie Fickman 713-743-8454

23 août 2023

Deux autres universités, l'Université de Virginie occidentale (WVU) et le Georgia Institute of Technology, ont été financées par la National Science Foundation et sont sur le point de rejoindre le Centre de recherche coopérative industrie-université pour la construction d'avancées et d'innovations fiables en neurotechnologie (IUCRC BRAIN), hébergé à l'Université de Houston. C'est le port d'attache des scientifiques qui développent et testent l'efficacité, la sécurité et la fiabilité à long terme de la neurotechnologie centrée sur le patient.

« Avoir WVU et Georgia Tech au sein de BRAIN est une étape majeure car ce sont les meilleures universités dans le domaine biomédical. GT est n°1 selon US News & World Report. WVU teste sur des sujets humains des réseaux d'électrodes implantés pour les interfaces cerveau-ordinateur », a déclaré Jose Luis Contreras-Vidal, directeur du centre et professeur émérite Hugh Roy et Lillie Cranz Cullen de génie électrique et informatique.

Des millions d'adultes vivent avec des troubles neurologiques, des lésions cérébrales, une maladie mentale, une perte de membre ou une paralysie, ce qui souligne le besoin urgent de technologies accessibles qui peuvent répondre plus efficacement aux besoins de soins et de réadaptation des patients.

Entrez au BRAIN Center, une collaboration entre l'Université de Houston et l'Arizona State University, soutenue par la National Science Foundation des États-Unis. Le centre permet des recherches qui ne seraient pas possibles dans les silos traditionnels des communautés universitaires, industrielles, réglementaires et cliniques.

Et parfois de la manière la plus créative.

En entrant dans le centre, vous verrez peut-être des danseurs ou des artistes occupés à faire des pirouettes ou des pinceaux tout en portant des calottes cérébrales pour mesurer leur activité neuronale.

« Le programme NSF IUCRC BRAIN est une excellente affaire pour les jeunes entreprises en démarrage qui souhaitent réaliser des études de validation de principe avec une équipe exceptionnelle d'ingénieurs neuronaux et de cliniciens », a déclaré Peter Konrad, MD, West Virginia University. « Il n'y a rien de mieux que le coût d'entrée dans un partenariat universitaire avec des institutions de premier plan dans ce domaine. Il existe un engagement à fournir une valeur élevée et une réduction significative des frais généraux.

Depuis que la phase 1 a été initialement financée par la NSF en 2017, des partenaires internationaux se sont joints, tout comme la Food and Drug Administration des États-Unis, et le centre est devenu une plaque tournante internationale pour le développement de neurotechnologies. Le buzz continue d'attirer de nouveaux membres.

« Georgia Tech est très heureuse de rejoindre le BRAIN IUCRC avec d'autres institutions de neuro-ingénierie de premier plan, toutes passionnées par le rapprochement des professeurs et des étudiants avec l'industrie pour collaborer au développement de neurotechnologies de pointe », a déclaré Michelle C. LaPlaca, du Georgia Institute of Technology. « Les partenariats du Centre constituent une excellente opportunité pour les petites et grandes entreprises d'investir dans la recherche pré-traductionnelle qui répond aux besoins de l'industrie et exploite l'expertise universitaire afin d'améliorer à terme la vie des patients.

La phase 2 multisite de l'IUCRC BRAIN est financée par une subvention de 1,8 million de dollars de la National Science Foundation jusqu'à l'été 2027 et par un montant estimé de 800 000 à 1 million de dollars par an en fonds industriels (sans compter le soutien en nature) pour le centre.

Les découvertes du BRAIN Center comprennent :

« Le BRAIN Center est un brillant exemple du programme NSF IUCRC. Les innovateurs industriels, les chercheurs universitaires et les agences gouvernementales collaborent pour résoudre les problèmes difficiles de la neurotechnologie. Le BRAIN Center sera une source de travaux de recherche transformateurs susceptibles d’avoir un impact sur les personnes souffrant de déficiences physiques et neurologiques », a déclaré Mohan Kumar, directeur du programme de la National Science Foundation.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, chaque année dans le monde, entre 250 000 et 500 000 personnes souffrent d'une lésion de la moelle épinière et 15 millions de personnes sont victimes d'un accident vasculaire cérébral. Parmi eux, 5 millions meurent et 5 millions supplémentaires restent handicapés à vie, ce qui représente un fardeau pour la famille et la communauté.